蛇鼠一窝奸徒沆瀣 豪情万丈英浩纵横

旁晚，癸门镇的银丝客栈。鲁猷广在后院的一间平房里吃酒，房间外面没有什么特殊，里面却布置得奢华粗俗，两个花枝招展的女人正在为他侑酒。

        鲁猷广和鲁猷庚的长相大相径庭，他生得肥头大耳，五大三粗，蹙眉恶眼，一脸横肉，凌乱的络腮胡更是平添了几分杀气。吃东西时青筋暴突，说话如土狗嚎春。一双油乎乎的脏手在两个女人胸口游离，稍有不顺便一个耳光扇过去。掉在地上的食物，用臭脚丫夹住，强行塞进女人嘴里，然后便是狰狞的狂笑。

        门外响起一个中年人谨小慎微的声音：“二老爷，货款送来了，请您老点验。”这人是银丝客栈的掌柜鲁猷唐，鲁猷广的本家兄弟。

        鲁猷广没有理他，照样悠闲的喝酒，顺手将一个婊子揽尽怀里，把喝到嘴里的酒吐进她的口里。

        门外那个中年人的声音又响起来，比刚才更加谦卑：“二老爷，货款送来了，请您老点验。”

        “啪”的一声，鲁猷广把杯子摔在地上，两个婊子出骇人的尖叫，门口的中年男子打了冷颤。鲁猷广打个饱嗝站起来，乜着眼对浑身抖的婊子说：“脱光了等着老子回来。”

        鲁猷唐小心翼翼将鲁猷广带进账房，三个伙计递上今日卖货的银两和账簿。鲁猷广用手掂量了一下钱袋子，甩手就是几个耳光，打得伙计们口鼻流血，“怎么就这一点，上万斤的肉呢，怎么只卖这几个钱？”

        伙计们唯唯诺诺，双手搓来搓去，不敢回答。

        “说话啊！”鲁猷广一脚踢飞椅子，扬起手又要打人，这三个伙计平日都是“提刀哄寡妇”的主，这会儿吓得跪在地上求饶：“二老爷饶命，二老爷饶命。”其中一个叫张贵的麻起胆子哭诉：“二老爷，这肉本来臭气就重，天气越来越热，味道就更重了。这几天我们尊您的旨意，把顺手挖到死人肉一块熬制成熟肉，用大料、酱汁炮制，那味道还是掩盖不了，最近涵原桥一带又传出吃死人的话，还说闹瘟疫了，买的人已经很少了。就这些银子，还是我们和当地的混混合作，强卖出去的货款，那些混混抽去了两成，就只有这些了。——”他话还没讲完，又挨了一记耳光：“老子不管，明天你们要把今天亏空补回来，否则，你们卖妻子儿女来还债！滚吧。”几个人屁滚尿流地跑了。

        鲁猷广站在账房看着鲁猷唐将银子封存入柜，把钥匙接过来放进自己的袖子，四周看了一眼，低沉的令：“最近风声紧，大家要小心，走风的人随时封口。”鲁猷唐唯唯诺诺，不停地点头，鲁猷广拳头抵住下嘴唇，半天问了一句：“端午节王县令那里又打点了吗？”

        “回二老爷，初二那天，小的带着忠贵、忠富到县令大人衙府去，由本家鲁猷庆师爷引进，将一千两银子孝敬上了，王县令很高兴，叫小的传话，这个月放开手脚财，鲁师爷那里小的也孝敬过了。”鲁猷唐胆怯地看着主子，生怕这位喜怒无常的恶魔大雷霆。鲁猷广听了，面无表情地点点头，突然问道：

        “老家那边有消息麽？”

        “回二老爷，端午节过后这两天还没有消息。小的想等明天把这些货款收齐了，带上家人运回去，老爷府上的消息自然就有了。”鲁猷广依旧面无表情，接过鲁猷唐捧上的茶，喝了一口，半晌又问道：“刚才张贵说涵原桥闹瘟疫，是真是假？”

        鲁猷唐鬼鬼祟祟靠近来，神秘的说：“二老爷，闹瘟疫十有八九是真的。王县令严厉告诫不准造谣，只是要堵住百姓的嘴。估计是怕上面怪罪下来，自己担当不起。”

        “这纸能包住火么？瘟疫闹起来，又不是一家两家，谁瞒得住？”鲁猷广不解。

        “二老爷说的是。不过，王县令自有打算，他老人家的任期还有一个月就满了，只要这个把月能将就对付过去，交差卸任，就万事大吉，京兆尹王恩仁王知府，是王县令的胞兄。”

        “原来如此。”鲁猷广这才点点头。鲁猷唐看主子高兴，接着往下说：“王县令担心的不是瘟疫本身，他担心上面的人来查看疫情，会拔出萝卜带出泥，把截留赈灾款的事带出来，那是要杀头的。这些都是鲁师爷酒后说的，不可跟别人讲。”

        鲁猷广哼了一声：“谁管他筋疼。如果真有瘟疫，明天就不到涵原桥去卖肉了，省得惹火烧身。改到银珲客栈加工贩卖，做过了这一笔，就可以收手了”。他很是得意，最近几个月的无本买卖，他们兄弟把洪水淹死的牲畜从掩埋的地理挖出来，有的做成熟食，有的当鲜肉变卖，强买强卖，以令人指的手段大昧心财，满足了他的邪恶兽性。他又叮嘱了几句，才慢慢走出来，钻进他那淫邪的魔窟。

        话说那日傍晚，英浩白马银枪，告别太子直奔渭西县，太子原叫他多带些人马，他一则担心太子安危，二则怕人多反而打草惊蛇，就只身前往，太子约定次日中午，派肖子荣带一哨人马到渊混山集结，以防不测。当夜就召见王恩德县令，将太子手谕宣示后，责令王县令立即缉拿恶徒鲁猷广，将贩卖死人肉、死牲畜肉的奸朋恶党一网打尽。王恩德拜领手谕，虎符核对无误，顿时筋头滚，汗流浃背，急忙到后堂找尖嘴猴腮的鲁猷庆师爷商量对策。鲁师爷老奸巨猾，看英浩年纪甚小，又只身一人，飞快地打着主意，一面请老爷拖延搪塞，一面借口要召集县衙捕快，从衙门溜出去。

        王县令殷勤地请英浩到后堂喝茶，英浩哪有这心思，直催县令赶快兵。王县令笑道：“使君不急，容在下禀告”，说着，拉着英浩的手进了后堂，婢女奉茶，他用碗盖推了推茶叶，茗了一口，才慢条斯理地说：“使君，蔽县今年遭灾最重，上面赈灾的款项也最多，衙门里的捕快都下去帮着放赈灾款，没有他们，盗匪横行，穷人家的款子怕是到手就会丢失。”

        英浩一听也不无道理，就请县令指示方位，自己一人去控制恶徒。王县令苦笑一声“不瞒使君，小县对恶徒的行为也有所侦知，今日还派人到癸门镇的银丝客栈、渊混山的银珲客栈打探过，未现蛛丝马迹，那个鲁猷广也不在客栈里，想必是闻风而逃，抑或是自行离开了。癸门镇离县城有3o里，渊混山就更远了，不少于5o里，使君鞍马劳顿，连夜前往，凶险难卜，本县也不敢担待，今日请使君驿站歇息，待明日人马齐备，本县唯使君马是瞻。”

        英浩第一次独立办差，哪里等得许久，听说元凶有所察觉，更是急不可耐，然而，在县令推三阻四的言辞面前，他无可奈何。

        王县令差人端上酒菜，自己陪英浩宵夜。事已至此，英浩纵有千般不愿，只能客随主便。席间，王县令谈起自家兄长便是京兆尹王恩仁，和忠亲王府颇有渊源，渭西县赈灾时，王府管家秦世柏在县衙里住了五天，亲自监督赈灾款的放，黎民百姓对王爷府感激不尽。酒过三巡，英浩倍觉疲惫，不胜酒力，王县令亲自送到驿站休息，另派一名美色侍寝，不久英浩的房间传来侍女暧昧的叫唤声，县令掩口离开。

        鲁猷庆离开县衙，急急忙忙来到捕快房。轮值的几个捕快正喝酒行令，“魁五七巧”的叫唤，另有更夫几个打杂，见的师爷驾到，赶紧站起来行礼，鲁师爷此刻也顾不得许多，喝令其他人滚开，自己和捕头娄国基交代了许久，娄国基便带乌、焦、巴、公4位捕快，弃了酒杯，前往癸门镇的银丝客栈，鲁师爷看人马尽走，命更夫上街报更以掩人耳目，自己则到勾栏坊吃花酒等待回信。

        鲁猷广赤条条地躺在床上，两名妓女的舌头在他身上乱舔，水淹七军，火烧赤壁。正是阑珊未尽时刻，门口传来了鲁猷唐急促的呼唤声：“二老爷，二老爷，小的有要紧的事禀报。”一连叫了五六次，还有敲门声。这恶徒草草了事，好不耐烦，爬将起来，胡乱披了床薄被，满嘴酒气地对着鲁猷唐破口大骂：“号丧啊，爹死还是娘嫁人了”

        “二老爷”鲁猷唐跪在地上，“您老人家赶紧到前堂，衙门来了好些个公人，是师爷差遣的，十万火急。”

        鲁猷广看这情形知道事非寻常，把被单缠在腰上，裸着上身就出来会娄捕头。娄国基等紧急地传述师爷的话，朝廷差人来捉拿二老爷，务必请您急离开，万万不可到渊混山去，也不可回春香岭，到别处去躲一阵，等风头过后听消息再回来，并暗示碍事的人要赶紧处置。捕快们平日里得了他的好处，此刻都是颤颤惊惊的。恶贯满盈的鲁猷广知道朝廷震怒，酒也醒了大半，他也不理衙役，转回账房，取了银子，回房间套上件衣物，跳上鲁猷唐套好的马车，叫上随从和车夫，那两个妓女惊慌失措，万般不肯上车，耐不住鲁猷广的皮鞭和爪牙的拖拽，挣扎了几下就被扔进车里。鲁猷广吩咐鲁猷唐收拾好房间，立马派人到银珲客栈通知张贵等急离开，随即向娄国基耳语：“如师爷找我，到函谷关的6家堡。”快马加鞭，直奔东方而去。

        行至渊混山时，月黑风高，阴森森的层林不时传来狼嚎，行至一巨石旁，鲁猷广命车夫停下车驾，将两个作践腻了女子拖下来，指使随从张、李霸就地解决。可怜两名女子，突然明白大难临头，伏地哀求：“鲁老爷，饶了奴家贱命吧，奴家愿为老爷当牛做马，老爷，饶命啊——”，磕头捣蒜，匍匐前行，抱住鲁猷广的脚跟，颤抖地哀嚎。在冷血的恶魔眼里那里有些作用，鲁猷广飞起脚踢翻她们，凄厉的呼叫在骤起的狂风中，戛然而止。丧心病狂的恶徒将尸体遗弃山沟的密林中，扬长而去。有道是：

        渊混山上冤魂恨，苦命遭虐诉无门。莫道欺心谁知晓，世间自有报仇人。

        鲁师爷听了娄国基的回禀，认为天衣无缝，就在勾栏院和一个叫翠玉的睡了，直到大天光回县衙报告王县令。忐忑了一晚的王恩义此时踏实了许多，带着师爷来到驿站，听到英浩的房里还有女子的呻吟，便坐在外厢喝茶，猥琐谈笑。堪堪过了午时，那暧昧之声仍不绝于耳，心中不免起疑惑，着下人小心禀告使君该用午膳了。这一叫不要紧，里面的女人越大声呜叫了起来，外面人感觉有异，麻起胆子撬开门，大吃一惊。

        那女子手脚被缚，嘴里塞着块破布，她的叫声从鼻子里出。王县令赶紧叫人松开，问女子何以如此，“使君呢？”他环视了一周，看见天窗大开，倒吸了一口冷气。

        惊魂未定的女子颤颤巍巍地讲述了昨晚的遭遇：“小爷进门后，奴家帮他宽衣解带，谁知被他捂住嘴，用奴家的裤带捆住，跃过天窗就飞走了，把奴家的魂都吓散了。”

        王县令半天没有回过神，还是师爷提醒，到马厩里看看，他才摇手示意下人过去，不久便有了回信，使君昨晚骑马走了。这里还没有里出头绪，又有门子来告：“京兆尹王大；老爷差人紧急求见大人。”

        来人出示了王恩仁的亲笔信，王县令验了火漆和暗记，知道是私家密件，到后堂拆开，不禁心急如焚：忠亲王世子喻示，前面克扣的灾民赈灾款，在太子核验之前如数补上，差额由世子随后派人送来。

        总共四万六千八百两银子赈灾款，下的才一万八千两不到，他一时到哪里去找补这近三万的银子，世子克扣了两万，其余是府台、县衙层层克扣的，到头来要自己填上不成？联想到昨晚使君的作为，他感觉到阴风阵阵，毛骨悚然，真可谓“身后有余忘缩手，眼前无路想回头”。

        正当王县令像热锅上的蚂蚁时，英浩已经飞驰在渭西平川上。原来在来时路上，英浩就打听到癸门镇和的方位和路线，因朝廷规制，任何人不得避开当地府治擅自拘捕人犯，故他先与县衙交接。后来见到王县令慌慌张张和鲁师爷金蝉脱壳的举动，他就想起太子的告诫，渭西县的赈灾很是微妙，县令和地方势力彼此勾连，凡事要察言观色，更要当机立断。故他感觉到对方推三阻四必有因果，尤其听到夸奖忠亲王管家时，就知道这个县令定非善类，干脆将计就计装醉酒，进得房间，他听到了拴死大门的吩咐，知道这是困兵之计，立刻捆住侍寝女子，利用其声音以掩人耳目，手持银枪，纵身飞跃天窗，喝令驿卒牵出白龙马，持朝廷令牌打开城门，即刻朝癸门镇飞奔。

        因县令阻隔，英浩比捕快们晚了1个时辰到达癸门镇，静静的银丝客栈，并无异样，掌柜的鲁猷唐似在睡梦中被叫起来的样子，哈欠连天，随即恭恭敬敬。

        “三更半夜，使君光临敝店，不知有何吩咐？”灯笼里闪烁的眼球四下打量着英浩。

        英浩问他姓名，鲁猷唐谦卑地回答了，英浩知道此地正是自己要找的客栈，也知道鲁猷广此刻肯定不在这里。他正色宣布：

        “奉命缉拿朝廷要犯鲁猷广，若有阻拦，格杀勿论。”凛然正气和银光闪耀的精钢百炼枪，逼得鲁猷唐步步后退。毕竟他是见过三教九流的老麻雀，前面也思忖了对策：“阿爷，真是不巧，俺家二老爷已经有日子不曾来了，据说在渊混山银珲客栈。”

        英浩命掌柜的带路到鲁猷广的卧室。鲁掌柜欺他年轻，欲带往客房敷衍，英浩少年意气，一巴掌扇在狗奴的脸上，用银枪抵住他的后心，命他到后院住家处，鲁掌柜吓得魂不附体，乖乖遵命。

        在春香岭时，老道的肖子荣将军就命鲁猷庚画了客栈的图形，交代了恶徒的住所。

        这里早已人去楼空，被褥冷落，地面也打扫干净，英浩掌灯查看了一番，四周并无破绽，偷眼看了鲁掌柜和几个下人，见他们有得意之色，也不再追问。突然，他拖开床铺，一只挤在床角绣鞋掉落下来，众人大惊失色。

        英浩小心捡起绣鞋，问这是何人所留，鲁掌柜等支支吾吾，含混不清，大概是老爷家眷从前遗落的。绣鞋上有未干的酒渍，这是鲁猷广等拖拽妓女时，妓女挣扎着甩下来的，狗奴们费尽心思收拾房间，并未察觉。鲁猷唐眼珠一转，：“这鞋污秽，恐沾染使君，奴才替使君收捡。”说着就想接过绣鞋，英浩没有理会，用油布包好，收入囊中。

        英浩掏出令牌，喝令鲁猷唐跪下，厉声责问：“鲁猷广哪里去了？”那鲁掌柜叩头不已：“小的委实不知，再禀使君，我家二老爷，已有日子不来了。”

        英浩一脚踏在他的脸上，稍一用力，便是杀猪般嚎叫，旁边的伙计已经面无血色。

        英浩出其不意：“鲁猷庆派谁来通风报信的。”

        鲁猷唐一听这机密的事，居然都被识破，知道万事崩盘，无力回天了。

        “我说，我说，”他膝行叩，我家二老爷刚刚离开，

        “往何处逃了？”

        “使君老爷，这个小的实在不知，奴才只看见他们驾车往东去了”

        “等一下我问其他伙计，要是他们招了，你就是死路一条。”英浩凛然正气，彻底摧垮了狗奴的意志。“使君老爷，”鲁猷唐头在地上啪啪作响。“不要说二老爷不会说，即便说了，也不会是真的。”

        这话有几分道理，也就换了话题：“报信的人是哪个？”

        “是巡捕房的娄国基捕头，还有乌焦巴公四位捕快，小的不敢隐瞒”。

        英浩刚走进客栈时，还未表明身份，这掌柜的就直呼使君，心里就明白了几分，看到绣鞋上湿漉漉的酒渍，还有气味，知道这里的人刚离开不久，县衙师爷的阴谋已是昭然。时下已不能耽搁，他将鲁猷唐用枷锁羁了，把荣、华、富、贵四个伙计用麻绳捆死，每人灌一碗蒙汗药，扔进后房。铁锁守门，纵马向东。

        天气阴沉，冷风呼啸，渊混山纵横的道路，使得英浩一时迷惑了方向。下得马来，茫然不知所处。只能毫无头绪地信马由缰，在山地里转悠，此刻他真是心急如火，后悔没有找来向导。冷风和战马的喘息声交织，他举头看看星座，黑云压压，无踪可觅，骶枭和野狼的呜咽更是阴森。朦胧中走来两个白衣女子，英浩好生奇怪，这荒山野岭，半夜三更，如何会有女子赶路。事到临头，也顾不得许多，走上前施礼问道，那两个女子披头散，面如枯槁，哀怨似有所求，问时并不答话，款款在前引路，袅无声息。来到一宽敞的路口，倏然无踪，英浩心里猛然一惊，看看东方已是鱼肚白，就在自己的前方巨石下，赫然现一只绣鞋，和囊中绣鞋比对，品相一致，却都是右脚鞋，其一绣的是梅花，另一只绣的是绿竹，令他百思不得其解。就在绣鞋的旁边，有一道清晰的车辙印，正是从癸门镇方向而来，朝东蜿蜒而去。顿时打起精神，策马飞驰。

        英浩很快就来到了银珲客栈。这里的掌柜叫鲁猷庾，他还没有狡辩上两句，就架不住英浩的铁臂擒拿手，只得乖乖就范。在伙房的后面，现了为来得及处理的死牲畜，上面满是污泥，恶臭喧天，恶徒张贵早就离开了。英浩正盘算着如何处置这里的人犯，一哨人马疾驰而来，原来是肖子荣将军带领士兵赶来了，不觉长舒了口气。

        双方见过，喜不自禁。

        “将军真及时雨也，不知太子护卫有无空缺。”英浩紧紧握住肖子荣的手，肖将军笑道：“使君放心，眼前是我从禁卫军里另调人马，太子护卫并无减少。”

        英浩请肖将军到内室，将渭西县衙的勾当和盘托出，肖子荣怒不可遏：“渭西县赈灾不力，太子早就看出端倪，只是碍于忠亲王的情面，没有揭穿。岂知他们竟然和鲁猷庚兄弟勾勒，干出这等丧尽天良的勾当，是可忍孰不可忍！”即刻吩咐手下看好人犯，和英浩折返癸门镇。留下人手到银丝客栈，自己和英浩马不停蹄前往渭西县城。

        一路上，肖子荣将太子的意图转告英浩，凡牵连忠亲王府的瓜葛，不得擅自处置，在渭西县必须沉住气，一切以捉拿鲁猷广为重点，顺带看赈灾款是否放到位。

        渭西县的县衙，愁云惨淡。一则鲁猷广虽已逃脱，但使君必定会觉察其不轨，如何圆谎，还大费周章；二则短缺的银子，无论如何是没有填补的，无米之炊，何以为继？平日里自称赛诸葛的鲁猷庆，此时也是如丧考妣，昨天一晚自以为得计，不想被使君轻而易举给蒙蔽了，银丝客栈一旦东窗事，自己脱不了干系，此刻，他连自己的名字都不想要了。

        打到天上的石头，总归要落地的。主子奴才绞尽脑汁算计着如何过关，最后，鲁猷庆提出，从库房取出太子新补的两千两银子，到朝廷核查大员抽样时节，临时调衙役见缝插针补上去，叮嘱户主口风，只要2oo户人家没问题，朝廷也不至于再深挖，以此来瞒天过海，万一不济，就把忠亲王拖出来，朝廷自然会投鼠忌器。至于鲁猷广，让昨天的捕头娄国基做替死鬼，自己抵死不认，谁也无可奈何。

        计谋随不完美，但也只能硬着头皮了。刚刚喘息了一下，已有衙役报知，使君和禁卫军肖将军已到公堂，召见县令、师爷。

        心怀鬼胎的主子奴才，对望了一下，颤颤惊惊来到公堂。

        －－－－－－题外话－－－－－－

        ，列位看官，新年好

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