第41章 九华太岁

九华山，光明峰群殿上，独栋小院中，虽然已经过了立春，但天气依旧很冷，本应定于立春时节的召开的圣火大会也推迟到雨水时节，因为除了李遗尘外，还有一明教长老没有到达九华山，这长老唤作郭明，是当年与杨云魁同起同坐的大人物。

        宁桓倚坐在独栋小楼上的雕花木椅上，看向窗外，庭院中两株樟子松迎风傲立，山上的气温要总是要山下的气温回温的慢些，距离人们圣火燃起还剩三日，群殿中已经开始热闹起来了，每天都有人在龙虎演武场中操练，各路年轻弟子都聚集在此准备一展风采。

        明教教规并没有规定参加明教教主选举年龄，但教中的真正的大能并不会出手，都是中年一辈的弟子来争夺，这些大能都躲在背后支持。

        这几日宁桓一直躲在庭院中修炼，不曾迈出一步。白灵悦显然情绪不太好，离开生活了十几年的家，父亲有下落不明，愁闷的阴云一直笼罩在她的脸上。

        李遗尘与白铁山从回到明教之后，每天都会形形色色的同门师兄弟来拜访，迎来送往，这几日也总算消停了下来。

        李遗尘从自己的房间内走出来，看着倚在门口的宁桓，说道“这几日也不见你出门走动，窝在房间里干些什么？”

        宁桓坐正，起身说道“这几日也无事，只是不喜欢出去走动。”

        “窝在房间里也怪闷的，带上灵悦一同出去逛逛吧。”李遗尘接着说道。

        “师傅，你呢？”宁桓问道。

        “我与铁山喝喝茶。”李遗尘说道。

        宁桓当下听懂了李遗尘话中的意思，怕是李遗尘要与白铁山有事相商，便起身前去白铁山房间，房间内，白灵悦正伏在梨花木书桌上临摹前朝古人的书法，只是脸上稍稍多了些平静。白铁山在书桌旁看一本残破的古书。

        “白老，家师请您前去喝茶。”宁桓恭恭敬敬的向白铁山行礼。

        “师妹，这几日在家中在屋内待的有些闷，可愿与我出去走走？”宁桓看着白灵悦，随即看了一眼白铁山，平静的说道。

        白铁山当即明白了李遗尘的意思，庭院内两栋小楼仅仅一面之隔，李遗尘想必是要与他商量什么事情，不愿让白灵悦听到，怕她多心。

        “灵儿，屋里有些闷，不如与宁桓出去逛逛。”白铁山在旁发了话。

        白灵悦呆呆的点了点头，便跟着宁桓走出了小楼。

        宁桓所在的小庭院远离明教正殿，出了门便是一片樟子松林，在这冬去春来的时节颇为有绿意。宁桓带着白灵悦走出松林，前面人渐渐的多了起来，大多是去往龙虎演武场。

        这几日众多明教分舵弟子随师傅前来参加圣火大会，多了许多生面孔，所以一路上宁桓也没怎么引人注意。

        宁桓打算带着白灵悦前往龙虎演武场，前去一观众多弟子的争斗的风采。随着人流走着走着前面碰上个熟面孔，苏小小。苏小小正与被对着宁桓的下人打扮的老者正在商量什么事情，一扭头看到宁桓朝着她走来，便伸手向宁桓打招呼。

        “宁公子，今日出门去哪儿啊？”苏小小向着向着宁桓说道。

        “无事，出来逛逛。”宁桓回应道。

        苏小小看见宁桓身后的白灵悦，便笑着说道“白姑娘也出来了啊，这几日也不曾见你俩。”

        苏小小忽的想起了什么，说道“宁公子，今日我要随老管家要下山买些下人，宁公子可有意思一同前往。”

        宁桓想起山下那些灾民，便说道“那便跟随苏姑娘去一趟吧。”宁桓转身看着白灵悦，白灵悦说道“全听师兄安排。”

        “原来白姑娘是宁公子的师妹。”苏小小看着宁桓笑着说道。宁桓不好意思的挠挠头，也不知道该怎么跟苏小小解释，便笑着应承下来。三人便随着老管家一同下山去。

        山下九华古镇已经出了正月，商贩们也陆陆续续的出来摆摊了，道路上也逐渐呈现出繁华的一面，贩夫走卒熙熙攘攘，马车来往川流不息。出了城便是另一幅场景，饿殍遍地，灾民饥寒交迫挤在城外为数不多的破房子内。

        三人跟随老管家身后，来到城外，城外依旧寒冷，与热闹的城内格格不入。城外已经有不少大户人家在与灾民商讨，身后的孩童在在寒风中瑟瑟发抖。老管家带着手下仆人与灾民签订合同，宁桓无事，便四处走走。

        “三十两银子，你看着办吧。”前方似乎发生了争吵，说话那人身材臃肿，左手持一把黄折扇，背朝宁桓，正冲着前面瘦骨嶙峋的枯瘦灾民说道。

        “今儿你卖也得卖，不卖也得卖。我们金爷不买，你看谁看买”那身材臃肿的中年男子身旁跟着三两仆从，正冲着厉声喝道。那枯瘦男子紧紧的护着身后的两个女儿，两个蓬头垢面的小姑娘躲在枯瘦男子的身后，紧紧的盯着面前凶神恶煞的几人，眼神中流露出恐惧。

        “不卖，给多少钱也不卖，滚。”那枯瘦男子在寒风中尽管冻得直哆嗦，但气势上丝毫不退让。

        “你小子别不识抬举，竟敢出言不逊，今儿让你吃一顿拳脚。”那臃肿男子身边的狗腿子见枯瘦男子不肯松口，撸起袖子上前欲动手。

        枯瘦男子身后两个女孩儿身子抖得更厉害了，紧紧的扯着面前父亲的破烂的衣摆。宁桓体内真气澎湃运行，脚下身形一动，拦在两人身前。

        “这位仁兄，既然人家不肯将儿女卖予你，又何必为难呢。”宁桓按住欲上前动手的狗腿子，看着他身后的富态男子说道，身后的几个打手看见有人来砸场子，撸起袖子就准备上前，却被主子一折扇拦下。

        那狗腿子见有人按下自己，在主子面前被打了脸，手中运起力道想挣脱开，没曾想宁桓手中力气这么大，竟挣脱不开。宁桓手中加重了力道，那狗腿子疼的龇牙咧嘴。

        “这位仁兄，不知是哪里来的，好面生，不曾在九华商镇见过。”那富态男子见状，脸色微微一变，随扈又恢复平静，说道。

        “外地客，近日才来的九华商镇。”宁桓平静的说道。

        “哦。”富态男子声音拉的老长。

        “公子贵姓。”富态男子接着说道。

        “免贵姓宁。”宁桓回道。

        “既然是宁公子是外地来的客人，必然得以礼相待。不过今日这事儿，宁公子可否卖金某一个面子，不要插手，也算交金某这个朋友。宁公子日后若在九华镇有难之处，尽管来找金某。”那位金爷将手中折扇一正，向着宁桓行礼，话语客气中带着威胁，欲以本地人身份压住宁桓。

        “那我今日若是不卖呢？”宁桓一松手，狗腿子手中卸力，差点儿摔个踉跄。

        “那宁兄可要小心了，九华镇人多手杂，免不了收个磕磕碰碰的。”金爷一脸皮笑肉不笑，看着宁桓说道。

        人群围的越来越多，都在看宁桓怎么收场，这金爷可是九华镇有名的地头蛇，是陵州牧的亲外甥，九华镇县令是他姐夫，借着这两层关系没人敢在他头上动土，人称九华太岁。为人圆滑，心狠手辣，凭着自己狠毒的手腕和背上的关系在这一带名气极响。

        “宁桓，你在那边做什么呢？”苏小小的声音从人群外传来，人们自觉的为几人让开一条路，苏小小和白灵悦带着身后的老管家进来，看着宁桓。

        金爷看着苏小小进来。心中有些吃惊，没想到这小子居然和明教有关系。脸上神色微微一变，旋即又冷静了下来。

        “苏小姐，真是好久不见。”金爷脸上堆满笑意，冲着苏小小说道。

        “金老板，好久不见。”苏小小显然不喜欢这位金爷，一边敷衍的回应道，一边小跑都宁桓身边。

        “宁桓，你在这里做什么？”苏小小问道。

        “没什么事儿，看看这些孩子。”宁桓回应道。随后转身看向苏小小身后的老管家。

        “不知公子有何吩咐。”老管家上前回应宁桓。

        “李管家，不知今日的下人可否招满？”宁桓问道。

        “未曾，还差三四个小姑娘缝补，到后厨帮忙“老管家回应道。

        “你看看这两小姑娘可还行。”宁桓指向枯瘦男子身后的两个小姑娘说道。

        “可以，只是不知道她们父母是否同意。”老管家说道，老管家本就是杨云魁身边心腹，自然不惧金爷之流，今日买下这两个小姑娘，对自己不过是个举手之劳，又能与宁桓结下善缘，顺手推舟之事，何乐不为？

        “愿意。”那枯瘦男子缓缓说道，心中不舍之意藏于话语之间，身后小女孩儿眼眶红润，依旧紧紧的拉着自己父亲的破烂的衣摆。

        金爷在旁皮笑肉不笑，他清楚的明白自己还没有那个能力与明教相抗衡，只得打碎了牙往肚子咽。

        “看来得金爷忍痛割爱了。”宁桓看着金爷，说道。

        “无妨无妨，宁公子喜欢就好，金某先告辞。”金爷一挥手，手下仆从亦跟着离去。围观的人群也渐渐散去。

        李管家吩咐身后下人拿出笔墨就地与那枯瘦男子写卖身契，这一写可就是二十年。

        “宁公子，你怎么就跟这种人起了瓜葛呢？”苏小小在旁不解的问道。

        “这种人是什么人？”宁桓问道。

        “他就是这九华镇天仙楼的掌柜，每年有逃荒来的灾民都要趁机买些灾民儿女，说是当下人，其实就是买到他的青楼里。每年都要发一笔难民财，后来灾民中就传开他的臭名，再也没人愿意把自己的儿女送到他手里。”

        “所以他就敢抢？”宁桓反问道。

        “抢？”苏小小睁大了眼睛，看着宁桓。

        (本章完)


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