第34章 第一个任务（四）
十五个人行走在树林中，狗吠声很快便消失了。凯斯特罗接着刚才的话题：“这不是因特兰顿人的村子，我刚才也说过了，附近还有不少这样的小村落，他们都是迪木卡兰斯帝国的遗留民。”
说话间，他们已经回到了拴马的地方。时至正午，距离早饭已经过去六个小时，所有人都感到无比饥饿，凯斯特罗决定在这里吃午饭。队员们纷纷从绑在马背上的包裹里拿出食物，坐在地上开始大口地吃起来，凯斯特罗自己则坐在凸起的大树根上。
洛格洛克这会儿追问什么是迪木卡兰斯帝国的遗留民，队员们的兴趣一下就挑了起来。凯斯特罗解释：“现在因特兰顿的慕巴拉行省连同南边的固拉多辛行省以前都是迪木卡兰斯帝国的领土”，他拿出慕巴拉行省的地图，指着上面的省界线。“一百六十多年前，因特兰顿打败了迪木卡兰斯帝国，占领了首都凯诺拉斯。大部分的迪木卡兰斯人通过哥奴鲁梅斯、戈兰和莱克第曼三个要塞涌入卡萨利亚和卡兰特，但也有一部分人选择留下。留下来的这部分人就叫作遗留民。”
凯斯特罗整理了一下思路：“那两名岗哨士兵身上有战斧军团的标志，因特兰顿的军队可能就在附近。我们走过的那个伐木场是空的，而刚回来的两个村民手上拿着斧头和锯子，他们是被军队征集过去的，或者说，因特兰顿军队征召了附近所有的伐木工。”
洛格洛克：“但前两天的队伍说什么都没有发现。”
“这就是奇怪的地方。敌人征召了这么多人，动作应该不小，但为什么会什么都发现不了呢？”凯斯特罗一时想不到原因。
雷恩坐在一边仰头若有所思，突然问到：“我们要跟着马车前进的方向侦察吗？”
凯斯特罗思索了一下：“不，我们继续向前。现在已经可以确定敌人的军团还在奥尔丘陵了，我们要到奥莱尔镇与第六小队会和。”他指着地图上的黑色交叉点：“这个小镇在奥尔丘陵后方，一直以来都是因特兰顿进攻哥奴鲁梅斯的支点，敌人的军队和物资去往前线基本都要经过这里。”
队员们听完都点头如捣蒜，脸上却是一副似懂非懂的表情。大概休整了十五分钟，凯斯特罗带领小队再次启程。他想起坡下的三岔路口，决定先去另一条路的前方看看。侦察骑兵队再次回到人工开辟的林间小路上，这会儿太阳已经升到头顶，离开树荫的遮蔽，骑兵们在烈日下前进了不到半分钟便已经大汗淋漓。他们走了一里便来到路的尽头，穿过树丛之后出现在他们眼前的同样是一个大型伐木场，同样空无一人。
凯斯特罗看到此景已经不打算再花时间搜查，直接带着队伍折返扎进树林，继续向西前进。骑兵们在树林中穿梭没一会儿便来到村子后山，他们看到村口小路往前延伸一里之后通往一条更宽的大道，而路的尽头依旧是一眼望不到头的丘陵和树海。
侦察骑兵队从后山向南摸索，在矮树林中走了一刻钟，他们已经可以看到树林尽头的亮光。尽管年轻的骑兵们没有发出多少声响，但他们的到来依然惊动了树林中鸟儿。没人知晓树林外是什么情况，凯斯特罗不想暴露自己等人的行踪，他让队伍即刻停下，然后带着雷恩和洛格洛克悄悄地来到树林边。
三人躲在树丛中，坡下是一条自西向东延伸的足以让五架马车并行的大道，路边每隔一里设有一个小哨塔。在路对面的山坡后面有一个小小的村庄，在道路和村庄之间的是成片的田地。这会儿路上没有车马行经，他们目力所能看到的每个哨塔都有一名士兵在站岗，凯斯特罗在望远镜中看到他们身上都有战斧军团的标志。
凯斯特罗退了回来：“这应该就是敌人的运输通道了。哨兵都是战斧军团的，他们盯得紧，我们要小心点。”三人很快就回到队伍里，凯斯特罗告知了队员们侦察结果，他决定取道丘陵树林之间直接前往奥莱尔镇与第六小队会和。
第五小队在丘陵矮山之间翻越了一个小时，当他们到达目的地时已经将近下午两点，离约定的时间还有几分钟。十五个人藏在山坡上的树林里，坡下便是奥莱尔镇。镇子的规模很大，目测超过五千户人，房屋基本是用石砖堆砌，整个小镇的建造格局很有规律，街道房屋层次分明。侦察骑兵们观察着整个小镇，镇内一片祥和，而就在他们眼下的镇子前方停着几辆装满货物的马车，货物用油布紧紧地遮住，几名战斧军团的士兵正在车边检查，街道上还有几辆马车朝这里驶来。
雷恩等人在此等待了近半个小时，却迟迟不见第六小队的身影，这会儿坡下已经聚集了一支运输车队。虽然只过了半个小时，但年轻的队员们感觉已经过了半个世纪，漫长的等待令他们心生焦虑。突然，对面山坡上的树丛中一阵悉索作响，不一会儿，第六小队队长从灌木丛中冒出了头。看到第六小队出现，第五小队松了一口气，队长们相互打了个手势。这时，镇前的运输车队已经准备出发，一辆私人马车从车队中脱颖而出。柚木制的车身保留着原来的颜色，上面没有任何装饰和标志，显得极其朴素。私人马车先行一步从两支侦察骑兵队眼下经过，虽然看不到里面坐着什么人，但雷恩已经感觉到了一股熟悉的气息。
两名队长隔空比划着队员们看不懂的手势，等到车队启程，他们带领各自的队伍在两边山头缓慢地尾随着。走了一段路程之后，在路的拐角位置，借着是两边哨兵的视野盲区，第五小队迅速冲下山坡，穿越道路，再扎入树林中与第六小队合会。
“怎么样，老八？有发现吗？”两名队长刚一见面，凯斯特罗便追问。
被称作老八的第六小队队长看起来比凯斯特罗年长，留有一簇浓密的胡子，一对小眼睛睁得老大。老八手下有十三名队员，二十九个人聚在一块大石头后面，凯斯特罗摊开两张地图，两支小队开始互换情报。
“我们一路绕到了奥尔丘陵的南部，这附近有一支规模不小的运输队正在朝这里来”，老八在奥尔丘陵和奥古斯河中间的大平原上标了一个点。“离这儿大概八十里左右。”
“你确定不是普通的商队？”
“确定，也不是军队。车队里挂了一面旗帜，但离得太远，看不清上面的图案。你们这边有什么发现吗？”
“我们发现了两个伐木场，但附近的村子里所有的伐木工都被征集走了。因特兰顿军队在丘陵中部应该有大动作，我们还没有深入调查。敌人有意在封锁我们的侦察，我们要想有进一步的发现可能要冒点险。”
“你有什么想法？”
“我想试着往中间靠近一些”，凯斯特罗思考了一下，他自认为这个想法是比较保守的，他不想第一次执行任务就出现伤亡。老八停顿了好长一段时间，最后说到：“那就听你的，后面我们可以走第四小队的路线。”
(本章完)
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